Julmusik – svenska julsånger och internationella klassiker

Julmusik hör till den svenska julen lika självklart som pepparkakor och granbelysning. Från stämningsfulla psalmer i kyrkan till poppiga hits som ljuder i varje butik från första advent handlar det om ett brett spann av musik som samlas under ett och samma begrepp. Den här guiden förklarar vad julmusik egentligen är, vilka låtar svenskarna spelar allra mest, historien bakom de största klassikerna och var du enklast lyssnar. Syftet är att ge en neutral och faktabaserad överblick – oavsett om du älskar genren eller bara står ut med den några veckor om året.

Vad är julmusik och vad räknas till genren?

Julmusik är ett samlingsnamn för musik med jultema, och genren rymmer flera olika typer av låtar. I vardagligt tal blandas ofta tre närliggande begrepp, och det är bra att hålla isär dem:

• Julpsalm – en religiös sång kopplad till kyrkans julfirande, till exempel ”Stilla natt” och ”Jul, jul, strålande jul”.
• Julsång – ett bredare begrepp för traditionella visor om julen, både andliga och världsliga, som ”Nu tändas tusen juleljus” och ”Räven raskar över isen”.
• Jullåt – modernare populärmusik med jultema, ofta pop, rock eller soul, som ”Last Christmas” och ”Tänd ett ljus”.

Gränserna är flytande, och många låtar glider mellan kategorierna. Gemensamt är att de framför allt spelas under december och är starkt förknippade med högtiden. Just den säsongsbundna användningen gör julmusiken speciell: få andra musikgenrer är så tydligt knutna till en enda tid på året.

Sveriges mest spelade julsånger

De mest spelade julsångerna i Sverige kartläggs varje år av Stim, den organisation som förvaltar upphovsrätten åt svenska kompositörer, textförfattare och musikförlag. Stim sammanställer listor utifrån hur mycket intäkter låtarna genererar från bland annat radiospelningar i december. Rankningen bygger alltså på faktiska spelningar och intäkter, inte på tyckande.

Ett tydligt mönster är att samma låtar återkommer år efter år. På den svenska listan har ”Tänd ett ljus” av Triad varit en i princip ohotad etta under många år, enligt Stim. På den internationella listan turas Wham!:s ”Last Christmas” och Mariah Careys ”All I Want for Christmas Is You” om att toppa. Exakt ordning skiftar mellan åren, men topplåtarna är ungefär desamma.

Svenska julsånger i topp

De svenska favoriterna domineras av låtar skrivna under 1900-talet. Nedan visas Stims lista över de mest spelade svenska julsångerna under december 2019 – ett representativt exempel på hur topplistan brukar se ut:

Att låtar från 1980-talet och äldre fortsätter att dominera säger något om hur traditionstyngd julmusiken är. Stim har samtidigt noterat att nya inspelningar av gamla klassiker ofta tar sig in på listorna, vilket visar att en stark jullåt bär även när den framförs av en ny artist.

Internationella jullåtar i topp

Den internationella listan domineras av engelskspråkiga pop- och soulhits från 1970- till 1990-talet. ”Last Christmas” och ”All I Want for Christmas Is You” ligger nästan alltid i toppen, följda av låtar som ”Do They Know It’s Christmas” (Band Aid) och ”Happy Xmas (War Is Over)” av John Lennon och Yoko Ono. Vilken av de två som hamnar först varierar: i december 2018 toppade ”Last Christmas” den svenska radions internationella lista, medan Mariah Careys låt låg tvåa.

Klassiska svenska julsånger och deras historia

Flera av de mest älskade svenska julsångerna är över hundra år gamla. Här är bakgrunden till tre av de allra viktigaste.

Nu tändas tusen juleljus (1898)

”Nu tändas tusen juleljus” skrevs 1898 av Emmy Köhler, som stod för både text och melodi. Köhler var barnboksförfattare och tonsättare och studerade komposition för Emil Sjögren. Sången kretsar kring ljus- och stjärnsymbolik, särskilt Betlehemsstjärnan, och uttrycker hemtrevnad och inre frid. Den blev en av 1900-talets mest spridda julsånger i Sverige och sjungs i kyrkor, hem och skolor. Det finns även en norsk version, ”Nå tennes tusen julelys”.

Jul, jul, strålande jul (1921)

”Jul, jul, strålande jul” gavs ut 1921 med text av prästen och psalmförfattaren Edvard Evers och musik av Gustaf Nordqvist, organist i Adolf Fredriks kyrka i Stockholm. Den tidigaste kända inspelningen är från 1924. Sången räknas till Nordqvists mest kända verk och är en av de vanligaste julpsalmerna i Sverige. Den har även tolkats internationellt, bland annat under den engelska titeln ”Wonderful Peace”.

Tänd ett ljus (1980-talet)

”Tänd ett ljus” skrevs av Lasse Lindbom och Niklas Strömstedt och spelades in av gruppen Triad i slutet av 1980-talet. Singeln toppade den svenska singellistan i början av januari 1988 och har sedan dess blivit en modern julklassiker. Låten sjöngs ursprungligen a cappella med fingerknäppningar som enda ackompanjemang. Trots att Triad snart upplöstes lever låten vidare och har i flera år legat i topp på Stims lista över mest spelade svenska julsånger.

Julmusikens roll i den svenska jultraditionen

Julmusiken är tätt sammanvävd med flera svenska högtidstraditioner och hör inte bara hemma i högtalaren. Den markerar olika hållpunkter under december och ger varje tillfälle sin egen ljudbild.

• Advent – under adventstiden tänds ljus vecka för vecka, och lugna sånger som ”Nu tändas tusen juleljus” hör till stämningen i hem och kyrkor.
• Lucia – den 13 december fylls skolor, arbetsplatser och kyrkor av luciatåg där ”Sankta Lucia” och traditionella julsånger framförs i kör.
• Dans kring granen – på julafton och vid julfester sjungs lekfulla visor som ”Räven raskar över isen” och ”Nu är det jul igen” medan man dansar runt granen.
• Julkonserter – kyrkor och konserthus arrangerar julkonserter med allt från körmusik till klassiska verk, en levande tradition i hela landet.

Att samma sånger återkommer i dessa sammanhang år efter år är en viktig förklaring till varför de gamla klassikerna håller sig kvar högt på topplistorna. Traditionen förnyar sig själv varje säsong.

Internationella julklassiker

De internationella julklassikerna är i hög grad desamma över hela västvärlden, och många svenskar förknippar dem lika starkt med julen som de svenska visorna. Nedan jämförs några av de mest kända, med utgivningsår och upphovspersoner.

”Last Christmas” släpptes 1984 av den brittiska duon Wham! (George Michael och Andrew Ridgeley). Den dröjde länge innan den nådde förstaplatsen på den brittiska singellistan, vilket skedde först på 2020-talet, men den har i decennier varit en av julens mest spelade låtar. ”All I Want for Christmas Is You” gavs ut 1994 av Mariah Carey, som skrev den tillsammans med Walter Afanasieff, och har blivit en av de mest streamade jullåtarna genom tiderna.

En äldre klassiker är Elvis Presleys ”Blue Christmas” från 1957, som bidrog till att forma den amerikanska julpopens sound. Presleys laddade scennärvaro är omtalad, och med glimten i ögat har hans julframträdanden skämtsamt beskrivits som en artist som nästan förtjänar en gag ball. Vill du fördjupa dig i artisten finns en separat topplista över Elvis Presley att läsa vidare i.

Så lyssnar du på julmusik idag

Det enklaste sättet att lyssna på julmusik idag är via strömningstjänster, som alla har färdiga julspellistor. Du hittar julmusik på bland annat Spotify, Apple Music, YouTube Music och Deezer, oftast i form av redaktionellt sammanställda listor som uppdateras varje säsong. Att skaffa en musiktjänst till mobilen gör det enkelt att ta med sig julstämningen var du än är, och en jämförelse av de bästa streamingtjänsterna kan hjälpa dig att välja rätt abonnemang.

Utöver strömning finns flera andra alternativ:

• Radio – flera kanaler sänder utökad julmusik under december, och radiospelningarna ligger till grund för Stims statistik.
• Fysiska format – vinyl och cd är fortfarande populära som present, och många julskivor finns att köpa både i butik och på nätet, där det ofta är billigare än i vanliga butiker.
• Allsång och konserter – luciakonserter och julkonserter i kyrkor och konserthus är en levande tradition runt om i landet.

Så skapar du en egen julspellista

En bra julspellista bygger på variation och på att musiken följer dagens rytm. I stället för att slänga ihop enbart de största hitsen lönar det sig att tänka igenom både tempo och stämning. Så här kommer du igång:

1. Bestäm syftet. En lista för adventsfika ska låta annorlunda än en för julfesten. Utgå från tillfället och sällskapet.
2. Varva tempo. Blanda lugna julsånger med piggare julpop så att energin kan trappas upp och ner under kvällen.
3. Mixa svenskt och internationellt. Kombinera klassiker som ”Tänd ett ljus” med internationella hits så att alla generationer känner igen något.
4. Håll längden rimlig. Två till tre timmars musik räcker långt och kan upprepas utan att det känns enformigt.
5. Testa i förväg. Lyssna igenom listan en gång innan tillfället, så slipper du överraskningar i fel läge.

De flesta strömningstjänster har redan färdiga julspellistor som går att använda som grund och sedan anpassa efter egen smak.

Olika typer av julmusik

Julmusik passar olika smaker och tillfällen beroende på stil. Att känna till de vanligaste typerna gör det lättare att sätta ihop en spellista som passar sällskapet:

• Traditionella julsånger och psalmer – lugna, ofta andliga visor som ”Nu tändas tusen juleljus”. Passar advent, lucia och stilla stunder.
• Julpop och soul – modern populärmusik som ”Last Christmas” och ”All I Want for Christmas Is You”. Passar fest och shopping.
• Klassisk och körmusik – verk som Bachs juloratorium och körkonserter, vanliga i kyrkor och konserthus.
• Barnens julmusik – sånger som ”Räven raskar över isen” och ”Nu är det jul igen”, ofta kopplade till dans kring granen.

Vanliga misstag när man väljer julmusik

Det vanligaste misstaget är att spela samma lista i alla sammanhang. En energisk pophit passar sällan en stilla adventsmiddag, och en lång körpsalm dämpar snabbt stämningen på julfesten. Anpassa musiken efter tillfället i stället för att köra på slentrian.

Andra vanliga misstag att undvika:

• Att starta för tidigt eller för sent – många tröttnar om julmusiken rullar oavbrutet redan i november.
• Att glömma volymen – musiken ska bära samtalet, inte överrösta det, särskilt vid middagar.
• Att bara spela de absolut största hitsen – en bra lista varvar kända favoriter med lugnare och mindre spelade spår.
• Att strunta i rättigheterna i offentliga miljöer – butiker och caféer behöver licens via Stim för att spela musik publikt.

Vilken julmusik passar olika tillfällen?

Rätt julmusik beror helt på tillfället. Till adventsfika och lucia passar traditionella julsånger och lugn körmusik bäst, medan julpop och soul lyfter stämningen under julklappsinköp och julfest. Till en julbordet fungerar en varierad lista som börjar lugnt och trappas upp, och under firandet på julafton väljer många en blandning av klassiker som alla generationer känner igen. Behöver du inspiration till helgen i stort finns dessutom en samlad topplista med tips vid jul.

Vanliga frågor (FAQ)

Vilken är Sveriges mest spelade julsång?

Den svenska julsång som spelas mest är ”Tänd ett ljus” av Triad, skriven av Lasse Lindbom och Niklas Strömstedt. Enligt Stim har den legat i topp på listan över mest spelade svenska julsånger under många år i rad.

Vad är skillnaden mellan en julpsalm och en jullåt?

En julpsalm är en religiös sång kopplad till kyrkans julfirande, till exempel ”Jul, jul, strålande jul”. En jullåt är modernare populärmusik med jultema, som ”Last Christmas”. En julsång är ett bredare begrepp som rymmer både andliga och världsliga visor.

Vilka internationella jullåtar är populärast i Sverige?

De populäraste internationella jullåtarna är ”Last Christmas” av Wham! och ”All I Want for Christmas Is You” av Mariah Carey. De turas om att toppa den internationella listan, följda av låtar som ”Do They Know It’s Christmas” och ”Happy Xmas (War Is Over)”.

Hur gamla är de klassiska svenska julsångerna?

Flera är över hundra år gamla. ”Nu tändas tusen juleljus” skrevs 1898 av Emmy Köhler och ”Jul, jul, strålande jul” gavs ut 1921. Modernare klassiker som ”Tänd ett ljus” kommer från 1980-talet.

Var kan jag lyssna på julmusik?

Du kan lyssna på julmusik via strömningstjänster som Spotify, Apple Music och YouTube Music, som alla har färdiga julspellistor. Dessutom sänder flera radiokanaler utökad julmusik i december, och julskivor finns på vinyl och cd.